Durante el 2024 ocurrieron más de 520.272 accidentes de trabajo y se determinaron 10.402 enfermedades laborales, implicando la muerte de 375 personas. Entre enero y febrero de 2025 se presentaron 80.523 accidentes de trabajo y 1.862 enfermedades laborales, que ocasionaron la muerte de al menos 66 personas, conforme a los datos publicados por la Federación de Aseguradores Colombianos (Fasecolda).
Este panorama está relacionado con la ausencia de medidas de prevención y promoción de los riesgos laborales y la existencia de condiciones laborales inseguras, afectando la vida, la salud y economía de los trabajadores y sus familias.
En aras de mitigar dicha situación y con el fin de asegurar un ambiente de trabajo seguro y saludable para todos los tipos y tamaños de empresas, en Colombia se estructuró el SGSST y sus estándares mínimos. Un sistema cuyo propósito es fomentar una cultura de prevención en las organizaciones.
El SG-SST, regulado en el Decreto 1072 de 2015 a partir del artículo 2.2.4.6.1, tiene por objetivo que los empleadores o contratantes anticipen, reconozcan, evalúen y controlen los riesgos presentes en el lugar de trabajo.
Para ello deben identificar los peligros, evaluar y valorar los riesgos y establecer medidas de control, así como desarrollar procesos de auditoría para implementar acciones de mejora. Además, tiene la responsabilidad de hacer partícipes a los trabajadores, capacitándolos y asignándoles responsabilidades.
Por su parte, los estándares mínimos establecidos en la Resolución 0312 de 2019 buscan que los empleadores y contratantes, según su capacidad económica, técnica y administrativa, cumplan con determinados requisitos que son indispensables para el funcionamiento del SG-SST. En el marco de este sistema, ambas partes tienen el deber de cumplir con ciertos criterios en materia de prevención de riesgos laborales, adaptados a su tamaño, actividad económica y nivel de riesgos.
Ahora bien, a pesar de la infraestructura creada y el incentivo de la cultura de prevención, la facultad coactiva del Ministerio de Trabajo es clave para asegurar que los empleadores cumplan con las normas de seguridad y salud en el trabajo (SST). Este mecanismo permite requerir, adjudicar la responsabilidad administrativa y sancionar por la inobservancia de las normas, implicando un impacto económico para el empleador.
En particular, las sanciones alcanzan hasta los 500 SMLMV por el solo incumplimiento de las obligaciones en riesgos laborales y hasta 1.000 SMLMV en casos donde dicho incumplimiento resulte en la muerte del trabajador. Incluso, en caso de reincidencia se podría ordenar la suspensión de las actividades económicas por 120 días o el cierre definitivo de la empresa.
Según la Dirección de Inspección de Vigilancia y Control del Ministerio del Trabajo, en 2024 (hasta abril) se impusieron más de 489 sanciones a nivel nacional, por un valor total de $18.558.355.093, monto que le correspondía a los empleadores asumir.
Sumado a ello, el empleador puede ser responsable por culpa patronal, figura desarrollada en el artículo 216 del Código Sustantivo del Trabajo. Esto implica la obligación de indemnizar por perjuicios causados por un accidente o enfermedad laboral, cuando hay omisión en los deberes de prevención.
El monto varía según la afectación; por ejemplo, se ha condenado al empleador a pagar un valor de $2.854.126.223 por perjuicios materiales y morales más costas, cuando se comprueba que este no adoptó las medidas de protección necesarias, adecuadas y razonables para prevenir los riesgos laborales (Corte Suprema de Justicia, Sentencia SL 492-2021).
De esta forma, se evidencia que el incumplimiento del SGSST y de los estándares mínimos puede generar graves consecuencias económicas. Además de lo anterior, el empleador puede enfrentar sanciones administrativas, pagar indemnizaciones a víctimas de eventos laborales e incluso el representante legal y el encargado del SG-SST podrían verse inmersos en procesos penales por sus omisiones.
Lo más crítico es que estas repercusiones pueden ocurrir simultáneamente por un accidente de trabajo o enfermedad laboral, poniendo en riesgo la continuidad de la empresa. Por ello, se hace una invitación a todo empleador a cumplir la obligación de protección y seguridad, asegurando un ambiente de trabajo seguro y saludable.
Destacado: El SG-SST tiene por objetivo que los empleadores o contratantes anticipen, reconozcan, evalúen y controlen los riesgos presentes en el lugar de trabajo.
